石油里的成分主要是碳氫化合物，但同時還有不少含有硫、氮和氧的化合物，以及微量的金屬，它們大多是有害的物質(zhì)。含硫的化合物中有的本身就具有腐蝕性，而它燃燒后生成的二氧化硫和三氧化硫遇水會變成亞硫酸和硫酸，更是強腐蝕性物質(zhì)。它還會隨產(chǎn)品進行燃燒排入大氣，造成大氣污染。所以，無論從環(huán)境保護，還是從設(shè)備安全上看，毋庸置疑硫是石油中頭等大敵，必須除惡務(wù)盡。至于石油中的含氮化合物則多半帶有堿性，它們會使有些催化劑中毒，同樣會隨產(chǎn)品燃燒排入大氣，造成光化學(xué)污染，所以也不受歡迎。此外，輕油中的砷以及重油中鎳、釩等也都是對催化劑有害的物質(zhì)，均屬于需要脫除的雜質(zhì)。

　　原先，精制石油產(chǎn)品的方法是硫酸洗滌，由于硫酸精制所生成的殘渣會污染環(huán)境，此法現(xiàn)在已經(jīng)淘汰。目前普遍采用的油品精制方法主要是加氫精制。所謂加氫精制是指在較高的壓力和溫度下，使石油產(chǎn)品中的硫、氮、氧與外加的氫氣反應(yīng)生成氣態(tài)的硫化氫(H2S) ,氨(NH3)和水(H2O)，從而得到比較干凈的液體石油產(chǎn)品。通過加氫，同時還可以除去油中的金屬雜質(zhì)。

　　加氫精制技術(shù)的核心是它所用的催化劑。此類催化劑的品種很多，它們的性能有別、牌號各異，但是萬變不離其宗，其活性組分都離不開鈷、鉬、鎳、鎢這4種元素，同時一般都是以氧化鋁為載體，有時也加人一些分子篩。

　　近年來，我國進口原油的數(shù)量越來越多，進口原油的硫含量越來越高，因含硫、高硫進口原油價格相對較低。而為了保護環(huán)境，對汽、柴油等燃料的質(zhì)量要求越來越高，對含硫量的限制越來越嚴，所以油品加氫精制、加氫改質(zhì)、加氫處理 已是*的加工步驟。各類加氫催化劑的研制已成為極其重要的技術(shù)開發(fā)領(lǐng)域。由于脫除氮要比脫除硫更困難些。為此，針對我國油品含氮量高的特點，我國專門研制出了脫硫脫氮性能*的加氫系列催化劑。

　　加氫精制的操作條件往往是根據(jù)原料所含雜質(zhì)的性質(zhì)和數(shù)量以及對產(chǎn)品質(zhì)量的要求來確定的。其反應(yīng)溫度的范圍很寬，在300～400 ℃;而壓力的范圍更寬，低的只有十幾個大氣壓(約1MPa)，高的會達到100多個大氣壓(約10MPa)，幾乎相差十倍之多。耗氫量也會有差別。由此在我國已開發(fā)應(yīng)用了一系列加氫催化劑和工藝。